Ричард Гир родился в Филадельфии (США) 29 августа 1949 года. Выбор в пользу актерского ремесла сделал еще в школьные годы, уже тогда начав заниматься в драматическом кружке, играть на трубе и фортепиано. Добился значительных успехов, занимаясь гимнастикой. Именно гимнастика приносит актеру стипендию, благодаря которой стало возможным его поступление в Массачусетский университет, где на протяжении двух лет Ричард изучал драматическое искусство и философию. После университета совмещает выступления на театральной сцене с выступлениями в рок группе.

Дебютировать в кинематографе Ричарду удается только лишь в возрасте 26 лет в картине "Доклад для следователя" (1975).  Первая известность к актеру приходит два года спустя с ролью в картине "В поисках мистера Гудбара" (1977). Игра Гира в этой картине была высоко оценена кинокритиками и к актеру начали поступать первые по-настоящему интересные предложения. К таким предложениям можно отнести главные роли в картинах "Дни жатвы" (1978) и "Американский Жигало" (1980). Однако настоящий успех приходит к актеру лишь два года спустя, после работы в картине Тэйлора Хэкфорда "Офицер и джентльмен" (1982). На следующее утро после выхода картины в прокат, актер просыпает не просто популярным, он просыпается секс символом для сотен тысяч американок. Приблизительно в это же время Ричард укореняется в тибетской школе буддизма.

Несмотря на то, что Гира неоднократно признавали одним из наиболее сексуальных мужчин Америки, женщин в его жизни было не так много. Первый серьезный роман, с актрисой Пенелопой Милфорд, он завел в возрасте 22 лет. Вместе они прожили около пяти лет. На следующие пять лет его спутницей жизни становится Сильвия Мартинс. Однако женить на себя актера не удалось ни Пенелопе, ни Сильвии. Знакомые актера утверждают, что ему гораздо более интересна профессиональная карьера и общественная деятельность, нежели женщины.

Сделавшая актера знаменитым картина "Офицер и джентльмен", озаглавила череду успешных работ за ней последовавших. Благо предложений было много, и актер мог себе позволить перебирать. При этом, при прочтении предложенных ему сценариев, актер не акцентирует внимание на своей собственной роли, предпочитая оценивать картину целиком.